Название: Вопрос государственной безопасности

Автор: Jean–Paul

Категории: пост и пре–слэш

Фэндом: Роберт Льюис Стивенсон "Приключения принца Флоризеля"

Герои: Флоризель/Марк, Флоризель/полковник Джеральдин

Рейтинг: G

Содержание: Принц Баккардии Флоризель не явился к завтраку, у дверей его спальни отсутствует охрана. У полковника есть повод поволноваться.

Дисклаймер: Эти герои не приносят мне дохода. Безумство поведения героев – на моей совести.

Как обычно, тем утром я изучил прессу, донесения, телеграммы, и приготовился к докладу. Принц в кабинете не появился. Дворецкий объявил о завтраке, но, придя в столовую, я также не обнаружил Его Высочество. Положив рядом со своей тарелкой газету, я взглянул на часы и спросил Рене, проснулся ли принц. Услышав отрицательный ответ, я решил разбудить Его Высочество. Поднявшись на второй этаж, я остановился. У дверей спальни никого не было. У меня тут же засосало под ложечкой: охрана ни на минуту не должна оставлять свой пост, особенно когда Его Высочество одолевала охота провести в кровати лишний часок–другой. Подойдя вплотную к дверям, я прислушался. Было тихо. Я постучал, сначала тихо, потом громче. Его Высочество не ответил. Все похолодело у меня внутри. Главное, чтобы с ним ничего не случилось. Если принц, с его любовью к неожиданным шуткам, сюрпризам и приключениям, задумал что–то, не предупредив меня, то… Я направился к личному слуге Его Высочества, чья спальня была этажом выше. На стук дверь быстро открылась. Марк был в нижнем белье, что показало мне, что в столь ранний час он еще спал. Спал, когда Его Высочество, возможно, сбежал!

– Почему у дверей Его Высочества никого нет? – начал я сразу.

– Не может быть! – Марк оттолкнул меня в сторону и бросился вниз по лестнице.

Мы вдвоем стучали в покои принца, но быстро поняли – надо вскрывать дверь. Марк убежал, и вернулся через несколько секунд с отмычкой. Ловким движением руки он повернул железкой в замочной скважине. Дверь, скрипнув, открылась. Миновав будуар, мы тихо вошли в спальню. Да, зрелище открылось самое душераздирающее. Смятая постель, разбросанные одежды, открытое настежь окно. Принц Флоризель исчез.

– Кто должен был оставаться у спальни Его Высочества? – дрожащим голосом спросил я.

– Я дежурил до пяти, затем должен был дежурить Огюст, – Марк осматривал землю под окном.

– Где Огюст?

– Я уже велел отыскать его. Думаю, что Его Высочество покинул комнату через окно вместе с Огюстом.

– И куда они направились? И было ли это добровольно со стороны Его Высочества?

– Судя по следам, вполне.

– Когда вы ушли, он уже заступил на пост?

– Ну да…

Что–то неуверенное мелькнуло в его интонации, и мое сердце вновь ухнуло в пятки. Я повернулся к Марку.

– Марк, объяснитесь! Как все произошло?

Он вытянулся по–военному и отчеканил:

– Никак не могу, Ваше Превосходительство!

– А ну–ка пройдемте, – измена Родине! Измена родной цветущей Баккардии – вот то, в чем я тут же заподозрил Марка, номер двадцать четыре в списках тайных агентов Баккардии.

Мы прошли в гостиную. Марк встал по стойке смирно, но он смотрел в пол, щеки горели, а стиснутые кулаки были вплотную прижаты к бокам. Все признаки преступления налицо.

– Итак, Марк, не будем играть в "крошки–лепешки"[1]. Расскажите мне честно, что произошло ночью. Начнем с того, что Его Высочество вернулся из театра, мы с ним попрощались в полночь, я направился к себе. Он вошел в спальню?

– Да.

– Он закрыл за собой дверь?

– Да, – Марк посмотрел мне в глаза.

– Ваше Превосходительство, – с угрозой напомнил я.

– Да, Ваше Превосходительство.

– Вы были до пяти, как и было условлено?

– Да, Ваше Превосходительство.

– Огюст заступил на смену?

Марк молчал.

– Отвечайте, Марк. Иначе я велю заключить вас под стражу, – но он все равно молчал. Я прошелся по гостиной. Сдернул покрывало с клетки Фейри, нашей придворной птицы. Коварный попугай посмотрел на меня, изогнув шею, и отвернулся.

– Полагаю, вы покинули свой пост раньше, чем предполагалось, – мою мысль прервал стук в дверь. Вошел Клод.

– Огюста нигде нет.

– Спасибо, Клод. Можете не искать его в доме, – я взмахнул рукой, приказывая Клоду удалиться. – Огюст похитил Его Высочество.

– Этого не может быть! – неожиданно резко воскликнул Марк.

– Отчего же? Немедленно рассказывайте.

– Я не могу, Ваше Превосходительство.

– Хорошо. Предположим, Его Высочество похитили. Что делать? Если мы его не найдем, нас расстреляют. Если принц погибнет, я и сам наложу на себя руки. Вас расстреляют в любом случае. Измены Баккардия не прощает.

– Я не изменял Родине, Ваше Превосходительство! – возмущенно вскричал Марк.

– Что вы делали на посту? Спали? Почему сад не охранялся?

– Охранялся. Никто ничего не видел. Это какое–то недоразумение.

– Оставьте ваши нелепые догадки! Еще раз приказываю вам сказать, почему вы ушли, не дождавшись смены? Вы могли что–нибудь заметить. Например, если Огюст провел похитителей…

– Ваше Превосходительство, – он решился сказать правду, – я расскажу, как все было, но честь принца не должна пострадать.

– Говорите! – я был в шаге от него.

– Принц закрыл дверь. Через полчаса, в половину первого, он вышел и попросил меня оказать ему услугу.

– Какую? – я схватил его за плечи и хорошенько встряхнул. – Ну же! Это может быть важным!

Он опустил глаза. Мы замолчали. В моей голове вдруг вспыхнули воспоминания – мгновения моей службы у Его Высочества наследного принца Баккардии Флоризеля, умнейшего и благороднейшего человека, которого я когда–либо встречал. Его увлечения всегда носили интеллектуальный характер. Даже та жажда приключений, которая временами одолевала его, не несла в себе ничего бесчестного. Услуга? Что за услуга?

– Я не могу сказать, Ваше Превосходительство, – совсем тихо произнес Марк.

– Тогда просто расскажите о своих действиях, – так же тихо попросил я.

– Вы знаете цену этим словам, Ваше Превосходительство?

– Да. Будет хуже, если о чем–либо узнает Его Величество Амборзель. Не мне напоминать вам, что каждый наш шаг известен Королю.

– Да, Ваше Превосходительство, – он тяжело вздохнул. – Я вошел в покои принца и вышел оттуда в половину шестого.

– Огюста не было на месте?

– Был. Я так же уверен, что Его Высочество закрыл за мной дверь на ключ.

– Что вы делали у Его Высочества? – он молчал. Я вынужден был настоять. – Марк, вам лучше рассказать мне о замыслах Его Высочества теперь, а не…

– Лююбовь! Люююююбовь! Любоооовь! Любооовь! – хриплый голос Фейри прервал меня. Я ошарашено смотрел то на Марка, то на птицу. Воистину, неисповедимы побуждения тварей Божьих.

– Вы?…– я не нашел слов.

– Да, Ваше Превосходительство, – теперь Марку не имело смысла таиться.

Я как в тумане подошел к столу и дрожащей рукой взялся за бутылку. Наполнил бокал. Залпом выпив, я пошатнулся, но крепкие руки слуги подхватили меня. Марк расстегнул воротник моего сюртука, налил еще вина и заставил выпить. Мысли путались, я никак не мог придти в себя, только одна мысль билась настойчиво: "Нельзя терять ни секунды".

– Ваше Превосходительство, я думаю…

– Замолчите, Марк, – хрипло сказал я. – Если вы вышли от принца в половину шестого, то Огюст мог успеть составить свое мнение о вашем пребывании в его покоях.

– Вполне вероятно, Ваше Превосходительство.

– Он мог… Господи, да все, что угодно! – я выпил еще, и в тот момент, когда я поставил бокал на белую скатерть, дверь в гостиную с треском распахнулась. На пороге стоял принц Баккардии Флоризель.

– Что это вы напиваетесь с утра пораньше, полковник? – принц бросил перчатки на оттоманку, жестом велел Марку уйти. Я не мог пошевелиться. Мое сердце глухо стучало, ноги не слушались. Я сидел в присутствии Его Высочества и ничего не мог с собой сделать. – Я чертовски голоден. Завтрак, надеюсь, еще не остыл.

Рене, появившись из ниоткуда, мгновенно сервировал маленький стол. Его Высочество поблагодарил дворецкого и мановением руки выставил вон.

Сбросив плащ на пол, принц сел, быстро положил на тарелку остывшие сосиски, покрывшийся пленкой застывшего жира бекон и выставил перед собой несколько яиц в серебряных подставках. Аппетит, с которым он принялся за еду, показал, что его утро прошло более чем удачно.

– Не хотите присоединиться, Джеральдин? Вы, я вижу, еще не завтракали? – я не отрывал глаз от Его Высочества, но не мог сказать ни слова. – Что–нибудь случилось? – он отодвинул пустую тарелку.

– Переполох! Переее–полох! – Фейри раскрыл свой клюв, чем спас и одновременно ухудшил мое положение.

– Кхррр, – я прочистил горло. – Сегодня утром ваше отсутствие стало известно многим, Ваше Высочество.

– Ах, вот почему вы такой бледный! Это пустяки. Я ходил прогуляться. До завтрака это бывает полезно.

Я, наконец, смог встать. Нет, я не могу вынести гложущей меня мысли. Я должен указать принцу на его ошибку.

– Вы оставили отрытым окно. Никто вас не видел. И один из охранников исчез.

– Огюст, полагаю?

– Да, – я смотрел в сад через французское окно. На узкой дорожке птицы купались в песочных ямках, розы на ближайшей к окну клумбе уже выпустили бутоны, ветер слегка шевелил зеленые ветви деревьев, кусты стояли неподвижно. Как прекрасен был этот мир до сегодняшнего утра! Теперь мне все казалось суетливым и мрачным.

Мое восхищение этим человеком было безграничным. Мог ли я подумать, что все это время он скрывал от меня, своего ближайшего советника, даже, в некотором смысле, друга, тайны своего сердца?! Мог ли я предположить?!

– Я проскользнул незамеченным очень легко, – он снова был правителем. – Надо изменить систему расстановки часовых, – принц закончил трапезу. – Кстати, я посадил Огюста на поезд. Он решил разбудить меня слишком рано, – совершенно будничным тоном продолжал он. Я слышал, как он наливал в бокал вино. Потом еще раз и... – Вот что, полковник, – передо мной появилась тонкая рука, держащая бокал, – я давно должен был сказать вам, но…

– Вы ничего не должны объяснять, Ваше Высочество, – в отчаянии прошептал я.

– Сядьте, – жесткий приказ.

Я повиновался. Сел на ближайший стул. Принц сделал небольшой глоток и прошелся по комнате.

– Вы, как я полагаю, допросили Марка?

– Да, – я опустил глаза.

– Он был честен?

– Только после того, как я пригрозил ему расстрелом. Я подумал, что вас похитили.

– О, мой верный шталмейстер! – принц засмеялся. – Вы боитесь за меня не меньше, чем за своих лошадей.

– Намного больше, Ваше Высочество! Нельзя так рисковать собой!

– Увы! Это было необходимостью, – Его Высочество продолжал шагать по гостиной. – Я не знаю, как объяснить вам.

– Я хочу знать только одно, – я встал. – Не может ли Огюст навредить вам?

– Нет–нет. Его требования были по стоимости эквивалентны билету до Баккардии. Я посадил его на поезд, пожелав приятного пути.

– Но он может скомпрометировать вас перед Его Величеством!

– Если Огюст явится к Его Величеству, то не расскажет ничего нового. И, если он поступит, как вы полагаете, то вряд ли после этого сможет долго находиться на свободе. Мы, люди королевской крови, не прощаем предательства. Надеюсь, в любом случае, Его Величество обратится ко мне за разъяснениями в случае прецедента.

Его Высочество ходил туда–сюда по гостиной с видом настолько неуверенным, что каждый раз, когда он поворачивался ко мне, и явно хотел сказать что–то еще, я подавался вперед, но каждый раз принц не произносил ни слова. Его смущение угнетало меня.

– Сядьте, полковник, – наконец сказал он. И, помолчав, продолжил. – Я не хочу, чтобы вы думали обо мне дурно.

– Я ни в коем случае…

– Я не хочу, чтобы вы обижались на меня. Вероятно, я должен был с самого начала вашей службы предупредить вас, – Его Высочество замолчал и вновь стал мерить шагами гостиную. Ему было трудно подобрать слова, но постепенно его привычное самообладание вернулось. – И я ни коем образом не давал повода усомниться в моей честности по отношению к вам, просто есть вещи, о которых даже вы не должны были знать.

– Да, Ваше Высочество, – какая нелепость! Я должен знать все, чтобы обеспечить его безопасность. Понимает ли он, что теперь вся обслуга знает о событиях этой ночи?

– Поймите, полковник, мне нелегко вести жизнь затворника.

– Да, Ваше Высочество, – я столько раз намекал принцу на возможные решения проблем, которые возникают у холостых мужчин, но каждый раз он отвергал мои предложения, хотя многие из придворных дам, на которых я ему указывал, были очень красивы и даже умны.

– Вы так настаивали, чтобы охрана всегда была рядом, – он, наконец, сел. – Это была ваша идея.

– Да, Ваше Высочество, – разве я виноват? – В то время когда у Баккардии столько врагов, это просто необходимо.

– И, конечно, Марк ни в коем случае не преступил бы закон, если бы не моя просьба.

Принц ожидал реакции на откровенное признание. Что я мог сказать?! Иметь связи со слугами это слишком! Мне стало страшно. Каким опасностям подвергал себя принц ради секундного, уверен, удовольствия!

– Вы потрясены, дорогой полковник? – Его Высочество грустно улыбнулся. – А я все ждал, когда вы заметите. Но вы не замечали. Все эти годы не замечали.

– Марк всего год ваш слуга, – зачем–то отметил я.

– Эти глупые проделки начались давно, полковник. До Марка были другие. Например, Йоганн. Печальное стечение обстоятельств заставило его покинуть место, если помните.

– Да, конечно, Ваше Высочество, – несколько лет назад Йоганн вынужден был перейти на службу к более спокойному представителю королевской фамилии после того, как в одной из стычек с бандитами сломал ногу. Да, у принца был великолепный вкус. Его Высочество всегда выбирал себе слуг согласно законам красоты. Их высокое положение в Тайном сыске Баккардии также приветствовалось.

– Что же нам теперь делать, дорогой полковник?

Я должен показать свою преданность Баккардии, свою верность королю, свою верность принцу.

– Ваше Высочество, – сказал я, вставая и подходя к нему, – я хочу, чтобы мы с вами просто забыли об этом небольшом недоразумении.

– Не думаю, что то, что вы говорите, искренно. Судя по вашему лицу, вы полны решимости исполнить свой долг до конца, не оглядываясь на ваши собственные желания и мировоззрение. Вы полны искреннего негодования. Вы хотели бы оставить свой пост и не служить мне. Таковы ваши желания сейчас, – какой ум, какое глубокое знание психологии! – Вы должны понимать, что мне нужен помощник, которому я могу доверять.

– В мои обязанности, Ваше Высочество, входит сопровождать вас, где бы то ни было. То, как вы поступили сегодня, было верхом неразумия, – нет, я ни за что не оставлю моего принца. – В следующий раз, если таковой случится, вы должны будете обратиться ко мне, и мы воплотим ваш замысел вместе. Вы не должны оставаться один. Да, возможно, я не заслуживал полного доверия. Но я не раз доказывал свою преданность вам. Я не могу быть каждую секунду рядом, но вы всегда можете обратиться ко мне. По любому делу, Ваше Высочество.

– По любому? – принц сел на диван. – По–вашему, я должен буду бежать к вам через весь дом, чтобы вы избавили меня от незадачливого шантажиста? Ха! Да еще после ночи, проведенной в объятиях своего слуги. Нелепость, дорогой полковник, нелепость. Мы не настолько близки, чтобы я доверял вам некоторые подробности своей жизни. Я сам должен решать свои личные проблемы.

– Вы, – я спрашиваю, не подумав, – любите его?

– Кого? Марка? Вы с ума сошли, – принц хлопает по бархатному сиденью, предлагая мне сесть. – Он хорош собой, сметлив, но не более того.

– Могу ли я напомнить, что вам стоит удержать себя от подобных связей, – я сел и откинулся на спинку. – Это опасно.

– И бессмысленно, хотите сказать? – какая проницательность! Принц опять читает мои мысли. – Вы очень романтичны, полковник. Вы думаете, что я должен полюбить?

– По крайней мере, риск имел бы смысл. Любовь придает жизни остроту.

– Милый мой полковник! – принц повернул ко мне голову. – Мне не знакомы эти чувства. Скука одолевает меня и маленькие грехи тела, возможно, дают возможность дожить до следующего утра, – принц замолчал. Потом резко спросил. – Вы любите кого–нибудь?

– Я служу Вашему Высочеству, – отвожу взгляд. Возможно, мое лицо отражает грусть, потому что Его Высочество медленно поднял руку.

– Бедный, бедный мой верный защитник! Вы все время проводите со мной и не имеете ни минуты для себя, – тонкая кисть легла мне на плечо. В его жесте не было ничего предосудительного, но я закрыл на мгновение глаза. – А ведь вы способны на любовь, как никто.

– Я рад служить вам, – прошептал я.

– И не хотите оставить меня после сегодняшнего не слишком эффектного разоблачения? – Его Высочество пристально изучал меня, отчего мне стало неловко.

– Ни в коем случае, – с жаром ответил я. – Я никогда еще так остро не чувствовал, что ваша персона нуждается в защите. Это принципиальный вопрос безопасности государства.

– Я уязвим, хотите сказать?

– Да, Ваше Высочество. И то, что вам приходится довольствоваться… Мы бы могли найти способ…– я смутился и запнулся. – Но я преступаю свои полномочия.

– Да, полковник, преступаете, – его глаза затуманились, рука продолжала покоиться у меня на плече, пальцы рисовали на ткани неясный узор. – Не думаю, что государство зависит от моих маленьких грешков. Наоборот, я уверен, что оно нисколько не пострадает от этого. Моя репутация, конечно, со временем станет репутацией Баккардии, но сейчас… Нет, дрогой полковник, мы с вами по–разному понимаем государственную безопасность, – внезапно в его глазах заплясали знакомые озорные черти. Характер истинного баккардийца не позволяет долго предаваться унынию. – Я думаю, вам пора сделать заявление для нашей обслуги

– Какое?

– Что с сегодняшнего дня вы сопровождаете меня всюду, даже в уборной.

– Ваше Высочество? – кажется, на моем лице испуг. Он, конечно, шутит.

– Ха, прекрасно! – принц с обычной легкостью вскочил на ноги. – Значит, все остается по–прежнему. Ступайте, полковник, я должен отдохнуть. Впрочем, вы так и не позавтракали, верно? Значит, я вернусь в свою спальню. Там привели все в порядок? Ночью я несколько переусердствовал, доказывая этому негодяю Огюсту, кто во дворце хозяин. Да, что делать с Марком, я подумаю. Вы правы, это стало слишком… проблематично. Возможно, вам стоит сегодня же занять малую спальню: она отделяется от моей только внутренней дверью. Вы ведь сможете уберечь меня от лишних тревог, не так ли? Жду вас через два часа с докладом. И попробуйте доходчиво мне объяснить, что вы понимаете под государственной безопасностью, – он улыбнулся, хлопнул меня по плечу и быстро вышел из комнаты.

Я встал и поклонился вслед Его Высочеству. Смог бы я последовать его просьбе, как последовал Марк? Я слишком честен. Мне пришлось бы проявить свои недопустимо сильные чувства. Чувства, которые ему не нужны. Чувства, которые ему не знакомы. Чувства, которые непозволительны для принца королевской крови. Если я скажу о них, я погиб. Но я никогда не услышу просьбы, не получу подобного предложения, даже если буду спать в соседней спальне. Я слишком серьезен для наследного принца Баккардии Флоризеля. Слишком серьезен. В этом спасение.